کریمی در رقابت‌های انتخابی جام جهانی 2002کره و ژاپن خود را-

به عنوان یکی از قدرتمند ترین بازیکنان در تیم ملی ایران اثبات کرد.

اگر چه ایران در پایان در نخستین دوره ی جام جهانی در قاره آسیا نتوانست جای برای خود بیابد،

با این حال علی کریمی برای خود عنوان "جادوگر" را دست و پا کرد. 

وی در مسابقات مقدماتی جام جهانی 2002 در پیروزی 19 گله ایران در مقابل گوام،-

 4 گل به ثمر رساند، تا پس از کریم باقری،-

بیشترین سهم را در پر گل ترین بازی تاریخ فوتبال ایران داشته باشد. 

او در دو بازی رفت و برگشت مقابل عراق 2 بار گلزنی کرد و -

یک پاس گل داد تا تیم ملی ایران پس از 38 سال در خانه عراق به پیروزی برسد.

کریمی در مقابل تایلند پایه گذار تک گل پیروزی بخش ایران بود و -

در مقابل امارات هم درخشان ظاهر شد تا پس از شکست این تیم،-

در مرحله پلی-آف به همراه تیم ملی در دوبلین به مصاف ایرلند برود.

کریمی در بازی رفت مقابل ایرلند در یک صحنه مغلوب شی گیون دروازه بان ایرلند شد.

ولی درخشش او در مقابل این تیم موجب شد که سرمربی ایرلند او را به خاطر بسپارد و-

در توصیه به کادر فنی پرتغال در جام جهانی 2006 از او به عنوان بازیکنی خطرناک یادکند. 

کریمی در بهمن ماه سال 1380 (فوریه 2002) در بازی با تیم ملی اسلواکی،-

 برای اولین بار بازوبند کاپیتانی تیم ملی را بر بازو بست. 

او در این دیدار 2 بار موفق به گلزنی شد و-

یکی از گل های تیم ملی ایران را با دریبل 4 بازیکن اسلواکی به ثمر رساند. 

او در بازی رفت مقابل اسلواکی هتریک کرد تا در مجموع دو بازی رفت و برگشت-

در مقابل این تیم 5 بار موفق به گلزنی شود.

. هت‌تریک کریمی در بازی رفت موجب شد که تیم ملی فوتبال ایران،-

برای اولین بار در خاک یه کشور اروپایی به برتری برسد.

کریمی در جام آسیا- اقیانوسیه درسال 2003 در مقابل  نیوزلند،-

  2بار گلزنی کرد و روی گل سوم تیم ایران تاثیر گذار بود تا-

در پیروزی 3 بر صفر تیم ملی ایران در مقابل نیوزیلند که منجر به قهرمانی ایران در این جام شد ،-

نقش بسزایی داشته باشد. او در پایان به عنوان بهترین بازیکن این جام معرفی شد.